Plus couramment appelé Abricotier du Japon (flowering apricot en anglais, Ume en japonais), le Prunus mume (Siebold et Zucc.) est un petit arbre de la famille des Rosaceae originaire de Chine ou de Corée. L’espèce, bien distincte de l’abricotier à fruits que nous connaissons (P. armeniaca) est considérée comme intermédiaire entre ce dernier et le prunier. Très populaire au Japon où il est cultivé depuis des siècles, il est apprécié pour sa floraison précoce et pour ses petits fruits ressemblant à l’abricot, que l’on consomme salés et macérés (Umeboshi), ou transformés en boisson (sirop, vinaigre ou alcool). Ces fruits ont également des vertus médicinales reconnues.
Mais avec ses innombrables cultivars (environ 300), son écorce gris argenté et ses fleurs délicatement parfumées qui apparaissent au cœur de l’hiver sur le bois de l’année précédente, l’Ume est surtout renommé pour ses qualités ornementales. Comme celle des cerisiers, la floraison du Prunus mume fait l’objet d’un rituel très populaire au Japon, l’hanami. En famille ou entre amis, on se promène dans les parcs pour admirer les arbres en fleurs. 
L’Ume est aussi devenu un sujet classique de bonsaï. Outre sa floraison, il est très apprécié pour sa longévité et la qualité de son écroce sur les sujets agés. C’est sous cette forme qu’on le rencontre le plus couramment en occident, où l’espèce reste très confidentielle. ( Voir la rubrique "Où trouver le prunus mume?")
